殞落的巨星

蘇聯在這個星期接連有兩位大人物過世, 一位是之前的總理葉爾欽, 一位是大提琴家Rostropovich(羅斯托波維奇). 政治人物的功過就不是我這個腦筋單純的人可以判斷的, 但是一定要說說這位大提琴家 作曲家 人權鬥士.

我現場聽過的音樂會少之又少, 主要的原因是門票太貴, 不論是台北或是歐洲, 音樂會的門票都不便宜, 現在有小朋友後更是不能入場, 所以也不會注意兩廳院的表演公告. 也許和Rostropovich特別有緣, 他在台北那一次的演出公告居然在開演前幾天被我發現, 當時想著老先生年紀也不小了, 以後大概也沒有機會在台北聽他的現場演出. 看在老先生的面子上, 那次音樂會我們不只買了票進場, 連印刷精美的節目表都買了. 我不是個記憶很好同時也不是個音樂評論家, 所以沒有任何記憶他表演的曲目. 但是我清楚記得當時很佩服已經七十多歲的Rostropovich, 坐飛機飛了半個地球, 坐在台上賣力得演奏完整場音樂會. 歷經多次搬家, 很慶幸自己能夠堅持地保留下當時的節目表, 到現在應該還安穩的在家中某個箱子裡.

剛到歐洲時, 偶然看到耳聞已久但從來沒有看過內容的Gramophone, 當期的特別報導是慶祝Rostropovich的80歲大壽. 相較於在這個完全陌生的荷語系國家, 那篇在巴黎採訪的英文報導, 居然提供我一點安定感. 好像知道一個認識很久的朋友, 就住在隔壁那個似乎有點陌生, 但是又有說不上來熟悉感的城市, 心理居然感覺比較踏實.

人總是會經歷生老病死, 中午一邊吃著午餐一般看BBC新聞時, 我又看到了這個熟悉的名字, 但是有著令人難過的標題. Google了一下發現他還蠻常到台灣演出, 大概和他過去長期為人權奮鬥的背景也有關係吧.

不過看完BBC對他的生平簡介再比照前兩天的葉爾欽簡介, 其實我的最大感想是. 堅持作對的事情通常生活不會太輕鬆愉快, 重大的決定後往往伴隨很多的挫折. 但是和葉爾欽相比, 沒有人會懷疑Rostropovich對人類音樂和自由精神的正面影響.

行政效率

比利時跟其他西歐國家一樣, 辦事效率是出名的慢, 不論是上餐館吃飯或到機關辦事, 他們總是慢慢來, 反正天也不會塌下來. 這裡等待辦事的人也非常習慣了, 櫃檯前沒人出現, 他們一定是坐在一旁等待, 而不是馬上找人來解決自己的問題. 剛到時不習慣他們的辦事步調, 一方面也希望所有瑣事能儘快辦好. 心急的我們常拿著文件滿懷希望出門, 往往是煞羽而歸, 搞得心情沮喪. 最後我們都是不抱任何希望出門辦事, 一旦事情順利完成了, 就有一種"賺到"的感覺.

不過, 並不是所有地方的行政效率都這麼差, VIB院裡的行政效率很快. 我們所上負責人事與預算行政人員(Diane), 由於過去陪著他的先生在非洲待過很多年, 很能體會外國人遇到行政問題時無助的感覺, 總是非常熱心幫忙解決我所遭遇的各式疑難雜症. 例如交代我的同事(Lieven)陪我去市政府辦理報到時, 要留下辦事人員的姓名與電話. 我們一回到所上她馬上把資料傳給院裡另一位負責的小姐(Jessie), 由院方出面為我們交涉. 後來搬到新的公寓, 在不同的市政府註冊後, 為了能順利拿到健保卡和身份證, Jessie也直接和我們的市政府連絡, 甚至直接和布魯塞爾的中央資料庫溝通, 在正式卡片還沒有發下來之前就取得了身分證號碼. 讓我們全家能夠在兩個半月內就拿到身分證和健保卡.

前幾天午餐時和波蘭來的同事聊天, 他比我早兩個月開始在這裡工作. 他才剛拿到第一張市政府發的文件, 所以很興奮問我拿到文件沒. 沒想到我兩個半月拿完所有文件的紀錄, 讓他懷疑自己是不是被歧視了. 我只好安慰他因為我自己也常常花時間打電話去"溝通", 同時我們的市政府待辦文件沒有那麼多, 效率比較快, 我們才能那麼快辦完行政工作.

說實在我們很幸運, 陰錯陽差搬到這個公寓, 拜這裡學生少之賜, 警察也可以早一點來查戶口. 市政府的員工也對我們比較有印象, 更重要的是他們也分得清楚台灣和中國的差別, 沒有把我們的身份證寫錯了.

誰最勤勞?

台灣目前面臨生育率下降的嚴重問題,
事實上, 歐洲老早就有這個問題了.
尤其是像根特這種老城, 隨處都可看到步履闌珊的老人家
年輕人多半是同居或獨身, 就算結了婚也不一定會生小孩
像老公的同事中, 已達適婚年齡卻沒結婚的, 就佔一半以上,
有小孩的家庭更是少之又少
或許這些老人家及未生養小孩的人,
希望能藉由照顧寵物來排解心中的寂寞吧
在這裡幾乎家家戶戶都有養寵物
不論陰晴, 即使是下雪,
常常看著人們帶狗出來散步(其實是出來上廁所啦)
而且這裡的狗兒跟他們的主人一樣不怕冷,
即便下雪, 也從未看過他們身上有加件衣服
在台灣倒是隨處可見穿著毛衣的狗狗
反觀那些養貓的人, 似乎就不需每天為了帶貓咪外出而煩惱
一天寒流來襲時, 我有感而發的對老公說:
我覺得在比利時養狗的人很勤勞, 外面冷的要命, 還下著雨,
還是帶狗狗出去散步, 真了不起
養貓的話就簡單多了, 把牠丟在家裡就行了
這時老公就說了: 養小孩的人不是更勤勞,
所以這邊的人不養小孩

荷蘭Keukenhof

在台灣已經看過很多旅行團春天到歐洲的行程一定會安排到Keukenhof參觀, 算一算離我們只有兩百多公里的路程, 同時邦邦也預計週末去玩, 我們怎麼可以錯過這個景點呢?
邀了實驗室的一位印度同事很我們同行, 因為路程遙遠同時預計會有很多人去參觀花園, 所以跟她約定早上八點出門, 沒想到他睡過頭了, 讓我們稍微等了一下. 她倒是很驚訝我們有小孩子怎麼能夠那麼準時, 因為她跟實驗室的其他人出門, 即使沒有小孩同行從來沒有一次準時出發. (讓我這個做爸爸的有一點驕傲). 在經過鹿特丹前的路程一路平順, 在小城待久了, 看到鹿特丹的大樓心中居然有點興奮, 好像經過一個文明都市的感覺, 他們環繞市中心興建的ring自然也比我們這邊的規模大很多. 距離花園還有30公里的路程就開始塞車了, 中途剛好經過Schipol機場的飛機降落航道, 平均不到一分鐘就有一架飛機經過, 可以想像機場有多麼忙錄.

該看照片了, 到達花園前看到一大片花海, 趕緊在路邊找地方停車, 原本以為進到花園後還有很多機會看到這麼廣闊的花海, 只有隨手按了兩張. (還好有隨便拍一下, 進到花園才發現外面這一片就是宣傳照的花田)

其實花園的面積並不大, 但是巧妙利用樹叢和花圃營造出很多大大小小的步道, 感覺上有很多地方可以參觀. 唯一令人很失望的是有很多草皮禁止進入, 不能接近花叢邊照相.

除了鬱金香外還有很多其他的花種, 同時會特地混合栽種不同顏色和高度的花朵製造出階層, 彌補在荷蘭只有單調的平地的缺點.

看到小姊姊吃冰淇淋同時把小手也放到嘴巴裡, 讓人忍不住要好好利用望遠鏡頭的優勢

我們的文藝青年也肚子餓了, 邊走邊吃起麵包

看看時間也快要十二點了, 再晚一點熱門的野餐地點一定會一位難求, 我們還是趕快找個風水好的地方開始午餐. 前有櫻花樹, 後有鬱金香, 再配上前晚作的壽司, 我們好像比提著便當走過去的日本旅行團還像日本人

吃飽飯了, 再擺個可愛的pose來一張吧

在荷蘭永遠不會缺少的運河

鶴立雞群的紫色鬱金香

全部被太陽吸引了

這是什麼花呢?

花園中擺了很多雕塑品, 他們可都是有價的, 標上價格讓你買回去裝飾自己的庭院

不過這個抬轎子的是非賣品

我比較喜歡的一張

小子不知道在檢查什麼

超大雙的木鞋, 掛在店裡的木鞋, 還有表演做木鞋的師父, 他當場在幫一個客人做鞋子



在風車前賣力演出的合唱團, 事實上他們已經表演了一整個上午了, 讓人很佩服他們的體力


在河中划船還蠻愜意的, 只是這位小姊可能搞不清出船頭和船尾

叫她和阿姨拍照居然會害羞

因為聽到媽媽說太陽太大要先背對鏡頭, 小子居然真的先轉過身去


終於讓小子看到喊很久的遊樂器材, 非要每個都玩一次

玩累了, 吃個冰淇淋最享受了

運動會

很久沒有參加運動會了, 沒有想到30歲後的第一個運動會居然是在比利時.
12號是大學運動會, 當天有各式各樣包括滑船, 健行等活動.

不過我也不是參加什麼高難度的項目, 就是28公里的自行車郊遊. 大約一百個人
其實慢慢騎車蠻輕鬆的, 而且路段已經經過挑選, 沒有太多的上下坡, 沿路都是農場 溫室, 算是體驗比利時的鄉間風情, 中間在一間養了很多動物看起來可以騎馬的酒館休息.