消滅貧窮

聯合國千禧年計畫誓言要在2015年消滅貧窮，到了巴西後只讓我覺得這個目標遙遙無窮，心情無比沮喪。

我們這次到巴西的首都Brasilia教當地農業部的人如何設計研究計畫。Brasilia是一個在1956才成立的概念都市，當年為了加速內陸開發，把主要的政府單位都遷移到這裡，研究單位和各國的大使館也都跟著在這裡建立新的據點，整個城市主要由中產階級組成，除非公務旅行，一般外國人不會到這裡。收入比較低但是又需要進到市區上班的人住在周圍一個小時車程內的衛星都市。

所有的旅館都集中在所謂的旅館區，在這個區域沒有一般的民宅，放眼望去所有的高樓都是旅館，旁邊還有購物中心和餐廳。


我們的旅館雖然房間內的物品缺東漏西，毛巾還不太乾淨，但是居然有一座游泳池。


旅館內舒適的設備，大概會讓很多人忘記這個國家一半以上的人是生活在貧窮狀態。很多人連基本的棲身之處都沒有，頂多在樹下用塑膠布搭蓋臨時的遮雨棚，隨時要準備被警察驅趕。


在城市外圍的高速公路旁，我們見到更多一家大小擠在一個小帳篷下的情況。他們是從周邊城市過來的人。因為接近聖誕節和過年，許多住市區 收入好的家庭在這個時候常常會有多餘的食物和要丟棄的衣物。低收入的家庭特地搬到靠近市區的地方，希望可以撿拾被丟棄的物品。

回比利時那天，在搭計程車往機場的路上，同行的巴西研究員講了更讓人心碎的故事。
那位研究員有一天開車載著兩個女兒回家。經過社區的圍牆外時，大女兒看見有人在翻他們的垃圾桶。
女兒問：他們在做什麼？
媽媽一邊開車一邊回答：因為他們是貧窮的人，沒有錢，沒有東西吃，所以在找垃圾桶內的東西。
女兒問：那為什麼我們不停下來幫他們？
媽媽只能一邊開車一邊流眼淚，回答不出來了。

開發中和未開發國家的貧窮問題實在不是三言兩語就可以敘述清楚，也不是一夕之間就可以解決的。我們只能夠用我們熟悉的科學語言一步步幫他們解決科學的問題，希望能夠間接改善他們的體制和社會問題，減小貧富差距（有的時候我不確定我是不是反而加大貧富間的距離）。

自製滑雪板

今年的雪來得早而且大，製造了不少麻煩。下週往返瑞典還要擔心會不會被困在機場。但也讓人開始想要從事一些雪上活動。

看著積雪，原本想要去買一台雪橇在公園的斜坡滑雪。後來覺得重心太高了，可能比較會翻倒。小宇的媽建議應該要用類似去年他們在Liège市集玩的小板子，重心低，比較好控制。


看起來不難做。我的午餐還沒有吃完，有一個小朋友已經等不急要出門了。飯後，我們把在IKEA買的餐盤挖了兩個洞，套上用來打包箱子的棉繩當把手。手工滑雪板就完成了。


經過幾次摸索，我們找到改進滑雪道的訣竅。把地上的雪壓實，同時把陷下去的地方用雪補齊。這麼做減小了阻力，也避免讓滑雪板變成鏟雪車。運動完，身體都熱起來了。

小宇的運動會

昨天是小宇學校運動會，與台灣不同的是，在這裡學校沒有大大的操場，沒有跑道，沒有游泳池，只有一間小體育教室。如果要上游泳課就得搭學校巴士到附近的老人安養中心，裡面有設備很好的溫水游泳池，所以這裡的室內泳池利用率很高，上課時間給學生上課，假日及非上課時間（如早上8:30以前，中午及下午4點以後），才開放給一般民眾或俱樂部成員，時間上幾乎百分百利用上，這點做的真好。
言歸正傳，運動會當然也要搭車到體育館，令我失望的是家長不能參加，所以我不能像台灣家長一樣看小孩賽跑，玩兩人三腳等...的遊戲。
前晚下大雪，所以戶外積點雪，小宇一早踏出門，就開始後悔讓他穿運動鞋，因為一雙小腳就埋在雪中，因為是運動會所以沒讓他穿上雪靴，穿著雪靴行動不便，所幸騎車的路上無大意外，他的鞋子也沒弄溼。
下午接他時，他不停喊著"腳結冰了，好冷"，原來是鞋子有點凍濕了，他們前去的體育館外積雪很深，他們上下車時就直接穿過雪地，所以鞋子當然凍濕了，聽了之後，為娘的我當然心疼小宇受凍的雙腳，只能趕緊回家泡熱水暖和身子。如果在台灣可能今天就會上新聞，"某某幼稚園讓小朋友成日穿著凍濕的鞋子舉行運動會"。
今早，戶外依然是白靄靄，不同的是，小宇穿上雪靴，帶著替換的布鞋上學，抵達教室後就換上方便活動的布鞋。以前他可討厭這種還要再帶雙布鞋替換的麻煩事，這回他卻主動提出，中午休息時，他可以換上雪靴在戶外玩雪。看來經歷過一次凍濕雙腳，勝過我的千叮萬囑，或許我太過於保護他了，讓他跌倒，受挫折，他才會記住，才會成長。