消滅貧窮

聯合國千禧年計畫誓言要在2015年消滅貧窮，到了巴西後只讓我覺得這個目標遙遙無窮，心情無比沮喪。

我們這次到巴西的首都Brasilia教當地農業部的人如何設計研究計畫。Brasilia是一個在1956才成立的概念都市，當年為了加速內陸開發，把主要的政府單位都遷移到這裡，研究單位和各國的大使館也都跟著在這裡建立新的據點，整個城市主要由中產階級組成，除非公務旅行，一般外國人不會到這裡。收入比較低但是又需要進到市區上班的人住在周圍一個小時車程內的衛星都市。

所有的旅館都集中在所謂的旅館區，在這個區域沒有一般的民宅，放眼望去所有的高樓都是旅館，旁邊還有購物中心和餐廳。


我們的旅館雖然房間內的物品缺東漏西，毛巾還不太乾淨，但是居然有一座游泳池。


旅館內舒適的設備，大概會讓很多人忘記這個國家一半以上的人是生活在貧窮狀態。很多人連基本的棲身之處都沒有，頂多在樹下用塑膠布搭蓋臨時的遮雨棚，隨時要準備被警察驅趕。


在城市外圍的高速公路旁，我們見到更多一家大小擠在一個小帳篷下的情況。他們是從周邊城市過來的人。因為接近聖誕節和過年，許多住市區 收入好的家庭在這個時候常常會有多餘的食物和要丟棄的衣物。低收入的家庭特地搬到靠近市區的地方，希望可以撿拾被丟棄的物品。

回比利時那天，在搭計程車往機場的路上，同行的巴西研究員講了更讓人心碎的故事。
那位研究員有一天開車載著兩個女兒回家。經過社區的圍牆外時，大女兒看見有人在翻他們的垃圾桶。
女兒問：他們在做什麼？
媽媽一邊開車一邊回答：因為他們是貧窮的人，沒有錢，沒有東西吃，所以在找垃圾桶內的東西。
女兒問：那為什麼我們不停下來幫他們？
媽媽只能一邊開車一邊流眼淚，回答不出來了。

開發中和未開發國家的貧窮問題實在不是三言兩語就可以敘述清楚，也不是一夕之間就可以解決的。我們只能夠用我們熟悉的科學語言一步步幫他們解決科學的問題，希望能夠間接改善他們的體制和社會問題，減小貧富差距（有的時候我不確定我是不是反而加大貧富間的距離）。