Sinterklaas不是聖誕老人

我們一直以為Sinterklaas和Santa Claus都是聖誕老人，還納悶為什麼這麼早玩具公司就安排小朋友和聖誕老人照相。週末看了一部有關Sinterklaas的電影後更是一頭霧水，怎麼歐洲和美洲區的聖誕老人裝備差這麼多。一直到今天午餐和同事討論了這件事，我們才恍然大悟。

原來大部份美國人只有聖誕老人這個神話，作為美國文化殖民地的台灣和日本當然也只有接收到這一個神話。所以坐我隔壁，從小在日本長大的Jeffy和我一樣完全搞不清楚狀況，一直以為這兩個字只是荷語和英文發音的差異。事實上Santa Claus是我們熟悉的聖誕老人，聖誕節才會出現，而且不論大人和小孩都可以向他許願拿禮物。Sinterklaas是歐洲，尤其是講荷語的民族特有的節日，法國 德國還有其他國家的小部份也會慶祝，不過不像荷蘭和比利時的荷語區這麼全面性。

Sinterklaas的裝備和聖誕老人大不同。Sinterklaas頭上戴的是有十字架的帽子，手上會握一個大權杖，騎著一匹白馬。旁邊會跟著兩個負責爬煙囪送禮物的Zwarte Piet，所以他們倆個滿臉和手都是黑色的。小朋友要先在紙上寫下想要的禮物，Sinterklaas會在十一月初時由西班牙北上，小朋友要在街上唱歌歡迎他，有一種說法是趁這個時候把願望的紙條塞給他。進入十二月後，小朋友在睡覺前要把紅蘿蔔放到鞋子裡面，給送禮物的馬吃。（每個地方傳說都不一樣，我只是斷章取義）。在荷蘭的慶祝是12月5日的傍晚，在比利時是12月6日的早上。所以小宇的學校當天早上會帶他們去找Sinterklaas和Zwart Piet。

我的結論是，我們在台灣接觸的西方文化只是美國文化，和歐洲，還差得遠。